Reis naar het Onbekende !
Nieuwsbrief no. 3
Reis naar het Onbekende
Net voor Chinees Nieuwjaar (17 februari) ontvang je hierbij onze derde nieuwsbrief.
Jan Koning is net terug uit Irak en Koerdistan en heeft twee nieuwe reizen ontwikkeld die we dit jaar nog zullen uitvoeren.
In deze nieuwsbrief vind je daarover meer informatie en ook over onze andere plannen.
Reis met ons naar het Onbekende!
Reisnieuws van Jan & Jan
Vers van de pers: Jan Koning is net zeer enthousiast teruggekomen uit Irak en Koerdistan en legt nu de laatste hand aan twee nieuwe reizen. De 8-daagse reis bezoekt Zuid-Irak terwijl de 15-daagse reis zowel Zuid-Irak als Koerdistan verkent. Overblijfselen van Bijbelse steden, Islamitische mausolea, drukke markten en het prachtige landschap van Koerdistan, maakt de regio zeer aantrekkelijk voor een reis.
Politieke verwikkelingen zorgen soms voor ongemak. Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten hebben onenigheid gekregen over Jemen en de eerste heeft de (zelfs militaire) strijd gewonnen. Dit betekent dat wij nu vanaf Jeddah naar Socotra vliegen en niet vanaf Abu Dhabi. De route op onze website is al aangepast.
Onze Tibet reizen zijn dit jaar extra bijzonder in verband met het 'Jaar van het Paard' in 2026. Volgens de Tibetaans boeddhistische traditie is dit jaar daarom direct verbonden met het leven van de Boeddha en andere heiligen. Zo telt een rondgang rond de Mount Kailash dit jaar voor 13 keer.
Ook luchtvaartmaatschappijen zorgen soms voor ongemak. Air Astana is plotseling gestopt met het vliegen tussen Amsterdam en Atyrau. Niet helemaal een verrassing omdat ik afgelopen oktober met 20 mensen in het hele vliegtuig zat. Onze reizen die Kazachstan aandoen, passen we binnenkort aan.
Kortom, er is altijd wel wat aan de hand. Wordt het niet saai!
Jan Koning & Jan Middelhoek
Meer weten? Lees mijn Irak verslag op onze Polarsteps
Reisverslag Irak en Koerdistan van Jan Koning
In januari 2026 heb ik een zeer bijzondere reis gemaakt door Irak (en Koerdistan).
In eerste instantie denk je niet zo snel aan Irak als reisbestemming. Voor mij was dit echter al jaren een wens om dit voor mij ontbrekende stukje Midden-Oosten te bezoeken.
Deze reis heeft mij erg enthousiast gemaakt over Irak. De mix van hoogtepunten is uniek. Je bezoekt plaatsen die in de Bijbel worden genoemd, de belangrijke islamitische heiligdommen in Karbala en Najaf en de mooie natuur in Koerdistan.
Tijdens de bezoeken aan verschillende lokale bazaars merkte ik hoe de Irakese bevolking het op prijs stelt dat je dit land weer bezoekt. Overal werd "welkom in Irak" tegen mij gezegd. In de steden kun je ook rustig zelfstandig rond wandelen en ergens eten of een drankje nemen.
Ik heb alleen maar vriendelijke mensen ontmoet en mij geen moment onveilig heb gevoeld. Wel moet je onderweg regelmatig stoppen bij controleposten waar je gegevens gecontroleerd worden.
Het toerisme staat nog (begrijpelijkerwijs) in de kinderschoenen. Niet alle bezienswaardigheden worden even goed beheerd en hekken en afval doen soms afbreuk aan de schoonheid.
Ik heb genoten van het gastvrije Irak en hoop jullie later te ontmoeten bij onze een- of tweeweekse reis. Tot in Bagdad.
Nieuw: 8 dagen Irak
In ons reisaanbod hebben wij 2 nieuwe en bijzondere reizen naar Irak opgenomen. Irak is niet een alledaagse bestemming en past als zodanig erg goed bij "Reis naar het Onbekende".
Onze eerste reis is een 8-daagse rondreis , waarbij je de belangrijkste hoogtepunten van Zuid-Irak bezoekt. Je gaat terug naar de oorsprong van onze beschaving.
In Mesopotamië ('Land tussen de Rivieren') ontstonden meer dan 6.000 jaar geleden de eerste steden op het vruchtbare land tussen de Eufraat en de Tigris. Beroemde plaatsen als Babylon, Ur en Uruk (allen UNESCO Werelderfgoed!) bezoek je tijdens deze groepsreis door Irak. Ook maak je een boottocht door de moerassen van Zuid-Irak.
In de hoofdstad Bagdad en de havenstad Basra wandel je over kleurrijke bazaars waar handelaren hun waar aanbieden.
Karbala en Najaf zijn zeer belangrijke steden voor pelgrims die de sjiïtische islam aanhangen. In deze steden bezoek je de indrukwekkende graftombes van familieleden van de profeet Mohammed.
Aan het einde van de reis kun je in een facultatieve dagexcursie Samarra bezoeken of Bagdad verder verkennen.
Enthousiast? Boek dan deze reis via ons Boekingsformulier!
Nieuw: 15 dagen Irak en Koerdistan
Onze tweede reis in Irak is een 15-daagse rondreis , waarbij je de belangrijkste hoogtepunten van Zuid-Irak (8-daagse rondreis) combineert met een bezoek aan de autonome regio Koerdistan.
Na de genoemde hoogtepunten in de 8-daagse rondreis reis je verder naar Mosul. Dit was de belangrijkste doelwit in Irak voor de terreurgroep ISIS. De grotendeels vernietigde stad wordt nu weer langzaam hersteld.
Onderweg naar Mosul bezoek je Hatra, een indrukwekkende archeologische site. In de 2e en 3e eeuw na Christus was het een belangrijk religieus- en handelscentrum. Het staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
In de bergen van Koerdistan ligt het bergdorp Lalish. Dit is de heiligste plek en bedevaartsoord voor de Jezidi-gemeenschap. Ook het prachtige Dayro d-Mor Matay Klooster (Klooster van Sint-Mattheüs) ligt geïsoleerd in de bergen.
De citadel van Erbil is de belangrijkste bezienswaardigheid in de hoofdstad van de Koerdische Autonome Regio.
Tijdens de ritten naar Soran en Sulaymaniah geniet je van de prachtige landschappen en natuur van Koerdistan.
Indrukwekkend en aangrijpend in Sulaymaniah is het 'Rode Huis', een beruchte voormalige gevangenis en martelcentrum.
Lees hier meer over de 15-daagse reis Irak en Koerdistan!
In ontwikkeling: Myanmar/Birma
We zijn aan het onderzoeken of we weer reizen kunnen aanbieden naar een van de meest bijzondere landen in Azië, namelijk Myanmar. Allebei hebben we dit land meerdere keren bezocht en zijn we onder de indruk van de bezienswaardigheden en bevolking.
Ondanks de instabiliteit in een deel van Myanmar lijkt het er op dat we toch de belangrijkste bezienswaardigheden veilig kunnen bezoeken. De driehoek Yangoon, Inle Meer, Mandalay en Bagan (met haar pagodes) wordt dan opgenomen in het programma.
Zoals het er nu voor staat zullen we de eerste (waarschijnlijk) drieweekse reis gaan aanbieden in november 2026. Houd onze website in de gaten!
Uitgelicht: Festivalreizen Pakistan
Eén van de landen in Azië die qua reizen onderschat wordt, is Pakistan. Dit land komt helaas vaak negatief in het nieuws maar heeft ontzettend veel te bieden voor een reiziger.
Reis naar het Onbekende biedt twee festivalreizen aan die de Kalash Vallei bezoeken. In deze vallei wonen nog een kleine 4.000 Kalashi, een volk dat lijkt af te stammen van militairen uit het leger van Alexander de Grote. Ze hebben hun eigen taal, eigen begraafrituelen, zijn animistisch (en dus niet Islamitisch) en (m.n. de vrouwen) dragen hun eigen klederdracht.
In mei en oktober bezoeken we twee festivals, het Chilam Joshi en het Phoo festival. Muziek en dans op de speciale verzamelplaatsen staan hierbij centraal. Een zeer bijzondere belevenis!
Deze festivals worden gecombineerd met een bezoek aan Noord-Pakistan met veel aandacht voor de ruige natuur. Je wandelt over gletsjers, bezoekt de hoogvlakte van Deosai, rijdt over de Karakorum Highway en kijkt uit op de 8.000'ers Nanga Parbat en Rakaposhi. De twee forten in Karimabad geven ook een prachtig uitzicht.
Echt, Pakistan is een bezoek waard. Bekijk ons aanbod Pakistan!
Uitgelicht: Het 'Jaar van het Paard' in Tibet
Het 'Jaar van het Paard' heeft grote invloed op onze reizen naar Tibet. Vanwege de religieuze betekenis trekken duizenden pelgrims uit Tibet, India en Nepal naar de regio. Dit zorgt dit jaar voor een unieke, zeer levendige sfeer met veel gebedsvlaggen, rituelen en toegewijde gelovigen.
Het 'Jaar van het Paard' keert elke 12 jaar terug, maar 2026 is specifiek het 'Jaar van de Vuurpaard', wat volgens de Tibetaanse astrologie nog zeldzamer en krachtiger is (elke 60 jaar).
Wanneer je dit jaar een kora (rondgang) maakt rond de voor Tibetanen heilige berg Mount Kailash, telt deze voor 13. Een uitgelezen mogelijkheid voor Tibetaanse gelovigen om te voldoen aan hun religieuze verplichtingen. Wil je nog mee in juli, boek dan vroeg want we willen de reispermit voor Tibet snel aanvragen. Er zijn nog een paar plaatsen beschikbaar voor deze unieke reis naar de Mount Kailash met gegarandeerd vertrek.
In december, in het 'Jaar van het Paard", maken ook veel Tibetanen hun laatste pelgrimstochten van het jaar naar de Jokhang Tempel en het Potala Paleis in Lhasa om hun verzamelde karma te bezegelen voordat het nieuwe jaar (Losar) begint. Ook voor onze gegarandeerde reis Hemeltrein naar Tibet zijn in december nog een paar plaatsen beschikbaar.
Het volgende 'Jaar van het Paard' is pas in 2038.
Gegarandeerd vertrek in 2026
Alweer 4 reizen hebben nu al een gegarandeerd vertrek. Voor een beginnende reisorganisatie zijn we zeer tevreden en geeft dit vertrouwen om nog meer bijzondere reizen te maken.
De volgende reizen gaan nu al door:
Transnistrië - 8d - 15 augustus
Oasen Taklamakan - 21d - 6 september
Hemeltrein naar Tibet - 20d - 1 december
Gezien de vele mailtjes en apps gaan we er vanuit dat ook de reis naar Irak door zal gaan.
Kom met suggesties, wij blijven flexibel!
Reis naar het Onbekende is een kleinschalige reisorganisatie en kan dus gelukkig snel schakelen.
Aanpassen reisdatum:
Wil je zeker mee op een reis uit ons aanbod maar komt de reisdatum niet uit, laat ons dat dan weten. Een aanpassing is zo gemaakt. Wel bieden we een reis maximaal 2x per jaar aan.
Andere reisbestemming:
Belangstelling voor een andere bijzondere bestemming? Laat dit ons weten. Wij blijven ook zelf reizen en staan open voor het ontwikkelen van nieuwe bijzondere bestemmingen.
Ervaren reisbegeleider en bijzondere plannen?
Ben je een ervaren reisbegeleider, ken je een bijzondere bestemming of route die je graag zou willen ontwikkelen en begeleiden, neem dan contact met ons op.
Stuur een mail naar: jan@reisnaarhetonbekende.nl.
