Reis naar het Onbekende !
Groepsreis Expeditie Zijderoute Centraal-Azië & China
Deze expeditie brengt je in Kazachstan, Oezbekistan, Tadzjikistan en China. Je wandelt langs het Pamir Gebergte en bekijkt het opgedroogde Aral Meer. De oude Sovjet-Unie herleeft. Je volgt Marco Polo en reist langst Oude Zijderoute steden als Turkestan, Samarkand en Kashgar. In Tadzjikistan heb je landcruisers nodig door de slechte weg en zie je aan de overkant van de rivier Afghanistan liggen. Tibetaanse monniken en hun kloosters, Russisch orthodoxe kerken en betegelde moskeeën geven diepgang aan de reis. Een overvloed aan UNESCO Werelderfgoed ontdek je tijdens dit twee maanden durend avontuur in Centraal-Azië en China!
Reis met ons mee door Centraal-Azië en China
Dit is dé reis voor fijnproevers met voldoende tijd. In twee maanden reis je door Centraal-Azië en China. Alle hoogtepunten van de Oude Zijderoute komen langs in deze zeer bijzondere reis. En we hebben geen concessies gedaan bij het samenstellen van de reis; heb je een dag extra nodig om iets goed te ervaren, dan nemen we deze dag. En zo kwamen we op twee maanden!
In Kazachstan begint je reis in Almaty en duik je direct al drie dagen de natuur in. Daarna reis je via Oude Zijderoute steden als Taraz en Turkestan naar het grotendeels drooggevallen Aral Meer voordat je bij Aqtau weer twee dagen de natuur verkent.
Je steekt de grens over naar Oezbekistan en bezoekt Khiva, Buchara en Samarkand. Hier komt de Oude Zijderoute echt tot zijn recht!
Tadzjikistan mag ook niet ontbreken. In onze jeeps reis je langs de grens met Afghanistan en slaap je in eenvoudige homestays.
De natuur is overweldigend.
Weinig reizigers zijn de grens tussen Tadzjikistan en China overgestoken. Jij bent er één van en begint via Tashkorgan aan de reis door China. De zondagsmarkt van Kashgar, eeuwenoude oasesteden als Yarkand, Hotan, Ruoqiang, Turpan en Dunhuang, Het Tibetaanse Labrang Klooster, het Terracottaleger in Xi'an en natuurlijk de Chinese Muur bij Beijing, ga je allemaal zien.
4 Landen, 2 maanden, een reiservaring om nooit te vergeten!
Vertrekdatum: 20 augustus 2026
Duur van reis: 61 dagen
Prijs: € 8.295,- p.p.
Kleine groep!
maximaal 12
deelnemers
Slechts
1 vertrekdatum
per jaar
Inclusief bezoek
UNESCO
Werelderfgoed
TOP 10 Zijderoute Centraal-Azië & China
-
Unieke Expeditie door Kazachstan, Oezbekistan, Tadzjikistan en China
-
Vijf dagen onderdompelen in natuur Almaty & Mangystau
-
Bezoek aan grotendeels drooggevallen Aral Meer
-
Oude Zijderoute steden Khiva, Buchara en Samarkand
-
Maak kennis met de lokale keuken in sfeervolle chaykhana's, Centraal-Azië op haar best!
-
Per jeep door ruige natuur in weinig bezocht Tadzjikistan
-
Slapen bij Tadzjieken thuis
-
Oude oasesteden Kashgar, Yarkand, Hotan en Turpan
-
Wandel door Tibetaanse gebieden bij Tongren en Xiahe
-
Bezoek Terracotta Leger in Xi'an en Verboden Stad in Beijing
Dag tot dag programma Expeditie Zijderoute Centraal-Azië en China
Dag 1 Vertrek Europa
Vandaag vlieg je in een kleine tien uur met een overstap van Amsterdam naar Almaty, gelegen bij het Pamir Gebergte in het oosten van Kazachstan.
Op de luchthaven van Almaty ontmoet je Jan Middelhoek of Jan Koning, je reisbegeleider tijdens deze bijzondere expeditie door Kazachstan, Oezbekistan, Tadzjikistan en China.
Altijd
Nederlandse
reisbegeleider
Dag 2 Aankomst / Verblijf Almaty
Vroeg in de ochtend kom je aan in Almaty.
Nadat je even bijgekomen bent in je hotel, kun je vandaag al beginnen met Almaty te verkennen en met je medereizigers te leren kennen.
Je hotel ligt centraal gelegen maar een (goedkope) taxi en de metro brengt je ook makkelijk naar iets verder afgelegen bezienswaardigheden. Almaty is een plezierige stad om je expeditie te beginnen.
Almaty was vroeger de hoofdstad van Kazachstan voordat deze verplaatst werd naar Astana. Nog steeds is deze stad het economische centrum van het land en biedt het een veel aantrekkelijker woonomgeving dan de nieuwe hoofdstad.
Oude Sovjet stijl gebouwen bepalen de brede boulevards, afgewisseld met parken, kerken en overheidsgebouwen.
Bezoek zeker de Hemelvaartkathedraal. Dit is het bekendste gebouw van Almaty en wordt omgeven door een mooi park. In de avond wordt het plein voor de kerk een speelplaats voor jonge kinderen.
Even tien minuten doorlopen en je komt bij mijn favoriet, de overdekte Groene Bazaar. Dit is hoe een markt moet zijn. Overal wordt gehandeld, de markt is ingedeeld in sectoren en om de steunpilaren van het gebouw zijn 'hoog' gelegen 'restaurants' gebouwd. Zo drink je een koffie en heb je uitzicht over de hele markt. Echt een perfecte plaats om een uur of twee te verblijven.
Almaty telt veel plaatsen waar je kunt eten. Langs de wandelpromenade die uitkomt op het Nationale Operagebouw vind je veel restaurants, ijstentjes en koffiehuizen. Vooral 's avonds is het hier levendig en kun je flaneren over de promenade.
Dag 3 t/m 5 Excursie Altyn Emel Nationaal Park, Kolsai en Kaindy Meren
Toch ligt het zwaartepunt van ons bezoek niet op de stad Almaty zelf maar juist op haar omgeving. Landschappelijk is dit gebied ongeëvenaard. Daarom trekken we drie dagen uit om hier rond te reizen en te genieten van de natuur.
Op de eerste dag vertrek je naar het Altyn Emel Nationaal Park. In dit ruim 3.000 vierkante kilometer grote park valt heel weinig neerslag zodat je weinig bomen en andere begroeiing aantreft. De ruigheid en het semi-woestijnlandschap maken het bezoek de moeite waard.
Een hele dag dwaal je rond door het Aktau Gebergte waar de hellingen van kalk, afhankelijk van het tijdstip, alle kleuren van de regenboog kunnen zijn.
Het vulkanische landschap bij Katutau doen je denken aan een maanlandschap.
Maar het Altyn Nationaal Park heeft nog meer te bieden! De 'Zingende Zandduinen' zijn de volgende dag een nieuwe verrassing. De zandduinen zijn maar liefst 150 meter hoog en drie kilometer lang. Je kunt omhoog lopen/klimmen en hebt dan een schitterend uitzicht over de omgeving.
Op weg naar de Kolsai Meren maak je eerst een stop in het Charyn Nationaal Park met de Charyn Kloof. Hier maak je een korte wandeling. Geniet van de 'Vallei der Kastelen', vernoemd naar de ongewone vorm van de rotsformaties. Met enige fantasie onderscheid je paleizen, torens en minaretten. Door de rode kleur wordt deze vallei ook wel de Rode Kloof genoemd.
Daarna rijd je verder naar de Kolsai Meren. Deze meren liggen op tien kilometer van de grens met Kirgizië in het Tianshan Gebergte. Het berggebied nodigt uit tot een wandeling. Hoe hoger je komt, hoe meer de hellingen vol sparren veranderen in grasland en rotspartijen.
Het eerste meer is goed bereikbaar met de auto en wordt dan ook het meest bezocht. Ruim één kilometer lang, 400 meter breed en 80 meter diep en goed bewandelbaar. Daarna kun je vijf kilometer stroomopwaarts lopen naar het tweede meer dat op 2.252 meter hoogte ligt. Je kunt je voorstellen dat de ligging bij het Tianshan Gebergte zorgt voor mooie vergezichten. Weer zes kilometer verder ligt het derde meer op 2.850 meter hoogte.
Deze dag kun je dus zelf bepalen hoe lang en ver je gaat lopen. Je kunt ook een paard huren of een boottochtje maken op het meer.
Niet ver van de Kolsai Meren ligt het Kaindy Meer. Hier maak je ook een stop. Ontstaan doordat een aardverschuiving de rivier blokkeerde, is het nu een prachtig en zeer helder meer waar dode bomen boven het water uitsteken en reflecteren in het water. Daarna rijd je terug naar Almaty.
Enthousiast? Boek dan deze reis via ons Boekingsformulier Expeditie!
Dag 6 Dagtrein Taraz
In de ochtend vertrek je voor je treinreis van Almaty naar Taraz.
Almaty heeft twee grote treinstations. Je reisbegeleider brengt je naar het juiste station. Deze reis over dag duurt ruim acht uur.
Heerlijk om naar buiten te kijken en het landschap te zien veranderen. Steeds droger wordt de omgeving en ook steeds minder bewoond. Je wordt je bewust van de enorme leegte in dit immense land.
Treinen in Kazachstan
In Kazachstan heb je 'altijd' de beschikking over een gereserveerde tweede klasse slaapplaats.
Je slaapt dan in een compartiment met vier bedden. In linnengoed en dekens wordt voorzien en iedere wagon heeft (kokend) heet water om thee/koffie te zetten of een noedelsoep te maken.
Twee wc's en wastafels zorgen voor enig comfort. Onderweg wordt regelmatig gestopt bij stations zodat je zo nu en dan ook even je benen kunt strekken of iets kunt kopen op het perron. In de restauratiewagon kun je ook een maaltijd gebruiken.
Dag 7 Verblijf Taraz
Taraz heeft een heel andere uitstraling als Turkestan en Shimkent, plaatsen die je de komende dagen op je reis aandoet. Dat maakt reizen in Kazachstan ook zo aantrekkelijk. Iedere plaats is weer anders.
Het is een kleine stad met voornamelijk laagbouw en dan opeens een nieuw centrum waarbij de overheidsgebouwen gebouwd zijn volgens de Centraal-Aziatische architectuur. Minaretten, grote toegangspoorten en overal groenblauwe tegels en dat alles aan een immens, echt immens, volledig bestraat plein. In de avond wordt dit een pretpark voor kinderen met op afstand bestuurde auto's, schiettenten en ijsverkopers.
Om de moderniteit te benadrukken, is een zeer groot, volledig niet bij het stadje passend, airconditioned winkelcentrum gebouwd. Op de bovenste verdieping kun je kiezen uit allerlei smaken restaurantjes, koffietentjes en ijsverkopers zodat deze verdieping het toevluchtsoord is voor inwoners die de hitte willen ontvluchten.
Om te lunchen raad ik de Chaykhana Bereket aan. Veel authentieker kun je niet eten en de tegenstelling met het moderne centrum met haar hippe koffietentjes, kan niet groter zijn,
Excursie Mausoleum van Aisha Bibi
Het Mausoleum van Aisha Bibi ligt op achttien kilometer van Taraz en is zeker een bezoek waard. Het uit de twaalfde eeuw stammende mausoleum is de Kazachse versie van de Taj Mahal in India
De zestienjarige Aisha Bibi verliet Otrar tegen de wens van haar vader om de Emir van Taraz te ontmoeten met wie zij wilde trouwen. Een uur voordat zij elkaar zouden ontmoeten, stierf zij door een slangenbeet. Om haar eeuwig te gedenken, gaf de Emir opdracht om een mausoleum voor haar te bouwen. Althans, dat zegt de mondelinge overlevering.
Het is nu een rustige plaats waar m.n. vrouwen haar herdenken en bidden voor het krijgen van kinderen en het hebben van een gelukkig gezin.
Het Mausoleum van Karakhan, de beoogde bruidegom, vind je in Taraz en kun je daar bezoeken.
Dag 8 Trein / Verblijf Shimkent
Shimkent is een grote, meer Sovjet stijl gebouwde stad met parken en bomen langs de weg. Echte hoogtepunten ontbreken. Gebruik deze dag om gewoon rond te lopen en te genieten van het dagelijks leven.
Natuurlijk kun je het Abay Park bezoeken waar verschillende monumenten zijn ter herinnering aan de Tweede Wereldoorlog (inclusief straaljager). Op de vele bankjes kun je uitrusten.
Zoals in iedere stad in Turkestan moet je niet de plaatselijke markt vergeten. In Shimkent is dit de Qyrgy Bazaar Een grote, overdekte en zeer drukke markt.
Dag 9 Bus Turkestan via Mausoleum van Arystan Baba en ruïnes Otrar
Geen trein vandaag!
We huren een bus of een paar taxi's om zo van Shimkent met een omweg naar Turkestan te reizen. En dat is natuurlijk met een reden. Zo kunnen we het Mausoleum van Arystan Bab en de ruïnes van Otrar bezoeken.
Volgens de overlevering was Arystan Bab één van de begeleiders van de profeet en leefde hij 400 tot 700 jaar. In ieder geval zou hij een 'dadel uit de hemel' afgeleverd hebben bij de toen zevenjarige Ahmed Yasawi (die leefde in Sairam). Hij werd zijn mentor en wordt daarom nog steeds herdacht.
Het is een komen en gaan van pelgrims en dagjesmensen. Water wordt uit de nabijgelegen put gehaald en zou helend werken. In het mausoleum leggen islamitische geestelijken zijn betekenis uit aan de gelovigen.
Op een paar kilometer afstand liggen de ruïnes van Otrar. Deze stad speelde een belangrijke rol tijdens de Oude Zijderoute. Handel, landbouw en veeteelt leidde tot welvaart voor haar inwoners.
De herbouwde poort, de overblijfselen van de stadsmuur, het badhuis en de woonhuizen zijn nog te bezoeken. Een korte uitleg in het Engels ontbreekt gelukkig niet bij de belangrijkste bezienswaardigheden. Vergeleken met de ruïnes van Sairam is hier meer bewaard gebleven.
Daarna rijd je door naar Turkestan waar je aan de het eind van de middag aankomt.
Dag 10 Verblijf Turkestan
Turkestan vind ik één van de mooiste en aantrekkelijkste steden in Kazachstan om te bezoeken. Karavanen deden deze stad al aan tijdens de Oude Zijderoute.
De megalomane overheid en het nationale bedrijfsleven willen de stad Turkestan ontwikkelen tot het Dubai van Centraal-Azië. Prachtig aangelegde tuinen, het Mausoleum van Khoja Ahmed Yasawi, winkelstraten in de vorm van een caravan serai, terrasjes, de lichtshow bij de grote fontein en duizenden appartementen, moeten Dubai doen verbleken. Of dat gelukt is, moet je maar zelf beoordelen maar het is er goed vertoeven.
Centraal in het themapark staat het Mausoleum van Khoja Ahmed Yasawi. Deze Sufi dichter en filosoof woonde in de twaalfde eeuw in Turkestan. In de veertiende eeuw is men begonnen met de bouw van het mausoleum dat nu nog steeds pelgrims aantrekt. Het mausoleum staat niet voor niets op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
Vlakbij het mausoleum ligt ook de Ondergrondse Moskee en een kleiner mausoleum gewijd aan Rabia Sultan Begum. Aan het mooi aangelegde park met fonteinen en groene grasvelden (in een woestijngebied) ligt de nieuwe Khoja Ahmed Yassawi Moskee.
Als je dan nog verder loopt richting de overdekte bazaar en de appartementen kom je bij het Samruk Flying Theater dat gebouwd is in de vorm van een ei (van een vogel) in het nest. Hier omheen vind je cafés en restaurants.
In de avond is het hele gebied verlicht en wordt er een licht- en fonteinshow gegeven die de geschiedenis van Turkestan weergeeft. In varende bootjes zitten de acteurs en muzikanten terwijl de fonteinen op de achtergrond dit spektakel ondersteunen.
Ik raad je dan ook aan dit gebied zowel 's ochtends als 's avonds te bezoeken.
Excursie Sauran
Tijdens je verblijf in Turkestan kun je ook de ruïnes van Sauran bezoeken. Sauran ligt op ongeveer 45 kilometer van Turkestan, een uurtje rijden.
Een bezoek geeft je een goede indruk hoe belangrijk deze locatie is geweest in de geschiedenis. Al in de tiende eeuw wordt het bestaan van Sauran vermeld door de geograaf Ibn Hawkal. De stad was een belangrijke handelsplaats en strategisch gelegen.
Op haar hoogtepunt had de stad 15.000 inwoners, een omvang van 850 bij 660 meter en was zij ommuurd door een stadsmuur van ruim twee kilometer lengte met een hoogte van drie tot zes meter. In deze stadsmuur waren twee poorten om de stad te betreden.
De restanten van Sauran kun je nu nog bezoeken. De stadspoort is gerestaureerd terwijl de stadsmuur in de oude staat is gelaten. Tijdens je bezoek is enig inlevingsvermogen en fantasie handig om je een beeld te geven van de oorspronkelijk pracht en praal.
Wees niet verbaasd als je de enige bezoeker bent.
Kuanysh Bazaar
Misschien word je niet helemaal enthousiast om het nieuw aangelegde Dubai van Centraal-Azië te bezoeken. Gelukkig is er ook meer authentieks te beleven in Turkestan.
Ga vooral naar de immense Kuanysh Bazaar. Iedere straat heeft hier haar eigen specialisme; kleren, groenten, fruit, vlees, metaalbewerking en ga zo maar door.
Absolute aanrader is een lunch in het zeer sfeervolle, overdekte restaurantgedeelte. Hier kun je Kazachse keuken proberen met gerechten als kebab of een soep, geserveerd met nan (brood).
In het nabijgelegen park vind je bankjes om uit te rusten en om de monumenten ter herdenking aan de oorlogen te bekijken.
Inclusief bezoek
UNESCO
Werelderfgoed
Enthousiast? Boek dan deze reis via ons Boekingsformulier Expeditie!
Dag 11 Dagtrein Aral
In de ochtend van dag 11 stap je in de trein die je in dertien uur naar Aralsk brengt.
Het grote onthaasten begint. Uit het raam kijken op zoek naar de eerste kamelen en/of wilde paarden, koffie drinken in de restauratiewagon, een boek lezen, op het treinschema (dat in iedere wagon hangt) kijken wanneer en hoe lang de volgende stop is om even over het perron te lopen en ervaringen uitwisselen met je medereizigers, zo kom je de tijd door.
Dag 12 Verblijf Aral
Niet zolang geleden lag deze plaats aan het Aral Meer en leefde het stadje van de visserij. Grote fabrieken verwerkten de gevangen vis en boden veel werkgelegenheid aan de inwoners.
Maar door de katoenteelt waarvoor zeer veel water nodig is - water dat onttrokken werd aan de rivieren die in het meer uitkwamen - en de hoge temperaturen, kromp het Aral Meer steeds verder. Zover zelfs dat het huidige meer op 60 kilometer afstand ligt van Aralsk.
Je kunt je voorstellen dat dit funest was voor de economie en flora en fauna van Aralsk. Hijskranen verroesten, de fabrieken liggen in puin en de gestrande schepen zijn inmiddels volledig ontmanteld om het ijzer te hergebruiken. De lokale economie is ingestort en en woestijnzand blaast door de straten.
Het plaatselijke museum aan de oude haven geeft een goede indruk van de geschiedenis van dit meer. Een vissersschip maakt deel uit van het museum. 's Avonds kun je in het bijbehorende park op een bankje zitten en kijken naar de jongens die voetballen in de voetbalkooi. Op de achtergrond de hijskranen en het drooggevallen meer.
Excursie Aral Meer
Vandaag ga je een flink deel van de dag op stap om de gevolgen van het krimpende meer te ervaren.
Na ongeveer 60 kilometer rijden over de 'bodem van het Aral Meer' kom je aan in het dorp Tastubek. Dit plaatsje ligt aan het huidige Aral Meer. Vissers proberen van generatie op generatie voldoende vis te vangen voor een leefbaar bestaan. Omdat het meer ook steeds zouter is geworden, wordt dit steeds moeilijker. De laatste jaren wordt hun inkomen steeds meer aangevuld met de inkomsten uit het toerisme. Hoe bescheiden ook, iedere cent telt en met kopen van een theetje of lunch, draag je bij aan hun toekomst.
Daarna bezoek je Akespe, een oud vissersdorp dat de strijd heeft verloren tegen het woestijnzand. De bewoners zijn vertrokken en het zand bedekt het dorp meer en meer.
Wanneer je weer terug bent in Aralsk kun je de (kleine) overdekte markt nog bezoeken. Verschillende restaurantjes bieden een eenvoudige maaltijd aan. Voor de betere restaurants moet je in de 'hoofdstraat' zijn.
Dag 13 Nachttrein Aqtau
Vroeg op vandaag. In ongeveer 21 uur reis je van Aralsk naar Aqtau. Dit is de eerste keer dat je ook zult slapen in de trein!
In je compartiment met vier bedden zie je het Kazachse landschap aan je voorbijtrekken. Op het treinschema in het gangpad heb je al bekeken waar en wanneer de trein een tussenstop maakt. Dan kun je even je benen strekken en misschien wat versnaperingen kopen. (gedroogde vis? een noedelsoep? drinkwater?)
Na een korte nachtrust kom je vroeg in de ochtend aan in Aqtau.
Dag 14 Aankomst Aqtau
Het treinstation van Aqtau ligt vijftien kilometer van de kustplaats.
Nadat je je geïnstalleerd hebt in het hotel, kun je Aqtau gaan verkennen. Maak een lange wandeling of fietstocht over de promenade langs de Kaspische Zee. Onderweg zie je de vuurtoren (bovenop een flat), een oorlogsmonument met een MIG 21 en verschillende cafés en restaurants.
Je kunt ook 'bovenlangs' lopen en de Nursultan Nazarbayev Avenue volgen. Dan zie je de 'Eeuwige Vlam', het lokale theater en de Beket Ata Moskee.
Vergeet niet de Gele Bazaar te bezoeken. Fruit, groente, vlees en vis verwisselen hier van eigenaar. Probeer eens de shubat (gefermenteerde kamelenmelk), irimshik (jonge, korrelige kaas), qurt (zoute bal van kaas) of kaymak (ingedikte room van koemelk). Lokale zuivelproducten die je eens moet proberen.
Even ontspannen? Maak een boottocht over de Kaspische Zee of zoek een strand op.
Hoogtepunt van je verblijf is natuurlijk de tweedaagse excursie in de Mangystau. Per jeep reis je door diepe kloven, over zoutvlakten en langs zandduinen, Onderweg kampeer je.
Dag 15 en 16 Excursies omgeving Aqtau
Vandaag begin je aan een tweedaagse expeditie naar de ruige, droge natuur in Mangystau. Onderweg kampeer je onder de blote hemel (in tenten) en kijk je naar de sterrenpracht boven je.
Tijdens deze dagen ligt de nadruk op het ervaren van de overweldigende natuur waarbij de verschillende rotsen door de dag van kleur veranderen, ze fantasievolle bijnamen hebben (Vallei van de Kastelen, de Slapende Leeuw, een Omgekeerd Schip, Tiramisu Kloof), je van uitkijkpunt naar uitkijkpunt rijdt en je 'on the road' luncht.
Je bezoekt o.a.:
-
-
Torysh Vallei (Vallei met de Ballen)
-
Kokkala (Rotsen uit Jurassic tijdperk)
-
Sherkala Berg (Leeuwenfort)
-
Airekty (Vallei van de Kastelen)
-
Tuzbair (Zoutvlakte)
-
Karaman Ata (Ondergrondse Moskee)
-
Ybykty Kloof (Kliffen, honingraat)
-
Nationaal Park Bozzhyra (100 meter hoge kliffen, kalksteen, uitzichtpunt op Fangs - 200 meter hoge kalksteenpieken)
-
Bokty Berg (piramide vormige berg)
-
Kyzylkup Kloof (Tiramisu Kloof)
-
Tuyesu Zandduinen
-
Zhanaozen
Dag 17 Grens Kazachstan - Oezbekistan
Een groot deel van deze dag kun je nog besteden in Aqtau. Pas in de avond begin je aan je reis per nachttrein naar Oezbekistan.
Je eerste grensoversteek is direct ook de 'moeilijkste' en meest tijdrovende. Paspoorten worden twee keer gecontroleerd en ook je bagage wordt streng bekeken.
Opmerking:
Deze trein rijdt niet iedere dag. Om het nog eenvoudiger te maken, verandert het schema regelmatig. Enige flexibiliteit van jouw kant is dus noodzakelijk. Een dag eerder, een dag later of een ander vervoermiddel (bus) kan mogelijk zijn.
Dag 18 Aankomst Nukus (Oezbekistan)
Na twintig uur treinen stap je aan het eind van de middag uit op het treinstation van Nukus. Je bent nu in Oezbekistan.
Om bij te komen van de treinreis slaap je vandaag in Nukus, een weinig bezocht stadje in het westen van Oezbekistan.
Dag 19 Bus Khiva
In de ochtend kun je Nukus verder verkennen.
Bezoek in het stadje zeker de centrale markt. Deze is minstens zo schilderachtig dan de markten die je in Kazachstan hebt gezien. Ben je meer cultureel aangelegd dan mag een bezoek aan het Igor Savitsky Museum niet ontbreken. Duizenden verboden avant-garde schilderijen heeft hij in de dertiger jaren voor vernietiging (Stalin, weet je nog?) behoed.
Ruim dertig kilometer buiten Nukus ligt de Necropolis van Mizdakhan en het Gyaur Fort. De oorspronkelijke bewoners waren zoroastriërs totdat de islam overheersend werd. Beide bezienswaardigheden kun je vandaag in een excursie bezoeken.
In de middag begin je aan je reis naar Khiva. Omdat we een bus hebben gehuurd bezoek je onderweg nog twee andere forten, namelijk het strategisch gelegen Chalpyk Fort en het Ayaz Fort.
Inclusief bezoek
UNESCO
Werelderfgoed
Dag 20 Verblijf Khiva
Khiva staat niet voor niets op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Het oude centrum Ichon Qala is zeer goed bewaard gebleven.
Wandel hier rond en bekijk de moskeeën met hun minaretten, de bijbehorende Koranscholen en de blauw betegelde paleizen.
Wat opvalt is de rust in de binnenstad. De meeste inwoners wonen buiten het centrum. Hier moet je dan ook zijn om in sfeervolle chaikana's te lunchen of thee te drinken.
Vanaf de stadsmuren heb je een mooi uitzicht over deze binnenstad.
Dag 21 Trein Buchara
Vandaag maak je kennis met de trein in Oezbekistan.
In de ochtend kun je nog rustig rondkijken in Khiva voordat je 's middags in zeven uur naar Buchara treint. Natuurlijk heb je een gereserveerde zitplaats vanwaar je uitkijkt over het desolate woestijnlandschap. Een treinreis heeft voor ons de voorkeur boven een reis per bus omdat je zo veel meer in contact komt met andere lokale reizigers. Tijd om samen thee te drinken.
In de avond kom je aan in Buchara.
Dag 22 en 23 Verblijf Buchara
Niet voor niets verblijf je twee hele dagen in Buchara. Dit bezoek zal één van de belangrijkste hoogtepunten zijn tijdens je expeditie door Centraal-Azië. Zelf vind ik het in ieder geval de mooiste stad!
Je hebt echt een hele dag nodig om de sfeer van het oude centrum in je op te nemen. Centraal staat hierbij het Lyabi-i-Khauz complex. Drie prachtig met mozaïeken versierde Koranscholen liggen rondom een waterbassin.
De Kalyan Moskee is de belangrijkste moskee van Buchara met een bloedig verleden. Criminelen werden in het verleden vanaf de minaret naar beneden gegooid, een onvermijdelijke dood tegemoet. Verwonder je nu gewoon over de schoonheid van het gebouw.
De Chor Minar is de toegangspoort tot een oude Koranschool. De vier minaretten maken dit tot een bijzonder gebouw.
De volgende dag kun je besteden aan het bezoeken van de belangrijkste bezienswaardigheden buiten Buchara.
Zo kun je het Zomerpaleis bezoeken van de laatste emir van Buchara. Samen met zijn uit honderden vrouwen bestaande harem, kon hij zich hier terugtrekken in de rijkgedecoreerde kamers.
Zelf vind ik vooral de Tombe van Bakhautdin Naqshband een aanrader. Hij was de grondlegger van één van de belangrijkste soefisektes. Niet voor niets is zijn tombe dan ook een bedevaartsplaats geworden voor zijn volgelingen. Nog steeds kun je de oude khanaqah bezoeken; de plaats waar de pelgrims vroeger overnachtten.
Tot slot kun je de begraafplaats van vier soefiheiligen (Chor Bakr) bezoeken.
Dag 24 en 25 Trein / Verblijf Samarkand
Een bezoek aan Samarkand is een volgend hoogtepunt tijdens je reis.
Wie kent niet het Registan Plein van naam? Jij zult vandaag op dit plein rondlopen en om je heen kijken naar de drie beroemde Koranscholen. Deze zijn nog steeds prachtig versierd met turquoise, groene en gele tegeltjes. Het moet echt een immens werk zijn geweest om de gebouwen zo te versieren. Bezoek het plein zowel in de ochtend als aan het begin van de avond om de verschillende lichtinval te ervaren.
Daarnaast kun je een bezoek brengen aan de Bibi Khanum Moskee en de begraafplaats van Timoer (Gur Emir).
Zoals altijd in Centraal-Azië zul je aangetrokken worden door de plaatselijk bazaar. Ook die in Samarkand is geen uitzondering. Hier kun je makkelijk een paar uur doorbrengen terwijl je bijkomt van alle indrukken in de plaatselijke chaikhana (restaurant, theehuis).
Inclusief bezoek
UNESCO
Werelderfgoed
Enthousiast? Boek dan deze reis via ons Boekingsformulier Expeditie!
Dag 26 Grens Oezbekistan - Tadzjikistan
Vandaag steek je een tweede landsgrens over, namelijk die tussen Oezbekistan en Tadzjikistan. Normaalgesproken een fluitje van een cent en je bent dan al snel in Panjakent voor een vroege lunch.
Daarna reis je naar Dushanbe, de hoofdstad van Tadzjikistan. Deze reis neemt zeker vijf uur in beslag zodat je hier aan het einde van de middag aankomt.
Dag 27 Verblijf Dushanbe
Ook Tadzjikistan heeft tot de Sovjet-Unie behoord en je ziet dit direct terug in Dushanbe.
Boulevards omgeven door schaduw gevende bomen, restaurants en cafés, parken met bankjes waar je heerlijk kunt uitrusten, zorgen voor een ontspannen sfeer.
Ik raad je dan ook aan om gewoon wat te gaan rondlopen. Bijvoorbeeld door de Rudaki Avenue (vroeger Lenin Avenue) deels af te lopen.
Natuurlijk heeft Dushanbe ook een Nationaal Museum over o.a. de Sovjetgeschiedenis van het land. In het Rudaki Park wandelen, schaken of geniet de lokale bevolking van de zon, zeker op zondag. De gigantische vlaggenmast, het Navruz Paleis en het standbeeld van Ismail Somoni - de nationale held - zijn niet te missen.
Vergeet niet een bezoek te brengen aan het Hissar Fort, een historische citadel met indrukwekkende poorten en uitzicht op de bergen. Dit gerestaureerde fort ligt een kilometer of twintig buiten Dushanbe.
Dag 28 Jeep Qal’ai Khumb
Vanaf Dushanbe rijd je verder per jeep. De slechte wegen maken dit echt noodzakelijk. Om enigszins comfortabel te zitten, hanteren we een maximum van drie deelnemers per jeep.
De weg naar Qal’ai Khumb slingert door diepe kloven, langs steile bergwanden en over smalle bergpassen (tot ruim 3.000 meter hoogte). Je passeert stoffige dorpen, herders met hun vee, en af en toe een checkpoint.
Aan het einde van de middag kom je aan in de grensplaats Qal’ai Khumb. Aan de overkant van de Panj Rivier ligt Afghanistan.
Dag 29 en 30 Jeep / Verblijf Khorog
De weg van Qal’ai Khumb naar Khorog voert je door een van de meest indrukwekkende berglandschappen van Centraal-Azië. Het is een ruige rit van zo’n 240 kilometer, maar elke kilometer biedt spectaculaire uitzichten.
De weg volgt grotendeels de Panj Rivier. Aan de overkant zie je smalle muilezelpaden tegen steile hellingen geplakt, en kleine Afghaanse dorpjes die haast lijken vast te klampen aan de rotsen. Je rijdt over onverharde wegen, langs afgronden, door tunnels zonder licht, en over geïmproviseerde bruggen.
Onderweg kom je langs geïsoleerde nederzettingen waar kinderen zwaaien en ezels het verkeer vertragen. Je klimt gestaag omhoog en merkt hoe de vegetatie schaarser wordt, terwijl de bergtoppen steeds dichterbij lijken te komen.
Khorog is de hoofdstad van de autonome regio Gorno-Badakhshan. Bij de stad komen de Gunt- en Panj Rivier samen.
Ik vond het een plaats om even heerlijk bij te komen. Vooral het park met uitzicht op de rivier was heerlijk om te ontspannen. In het theehuis heb ik uren doorgebracht.
Daarnaast kun je een botanisch tuin bezoeken - één van de hoogstgelegen ter wereld - met een prachtig uitzicht. Natuurlijk is de lokale bazaar weer als vanouds. Sfeervol en vol lokale producten. Proef hier eens de gedroogde abrikozen en zelfgemaakte honing.
Dag 31 Jeep Ishkashim
Van Khorog naar Ishkashim is het een relatief korte rit van ongeveer honderd kilometer, maar de staat van de weg maakt dat je er toch een paar uur over doet.
De route is erg mooi. Onderweg passeer je kleine Pamiri-dorpen waar de huizen van leem en steen lijken op te gaan in het landschap. Je ziet veldjes met aardappels, akkers met gerst en spelende kinderen die je vrolijk begroeten.
Na enige tijd stop je bij de warmwaterbronnen van Garm Chashm. Mannen en vrouwen hebben aparte openingstijden. Je kun dus een bad nemen of in het openluchtbad of binnen in een wat donker gebouw. Heerlijk om even het stof van je af te spoelen.
De Wakhan Vallei ontvouwt zich langzaam terwijl je dichter bij Ishkashim komt. De vallei is breder hier, met uitzichten op de Hindu Kush Bergketen aan de Afghaanse kant. Als het helder weer is, kun je zelfs de besneeuwde pieken van Afghanistan zien.
Ishkashim is een rustig grensdorpje. Je kunt hier de lokale markt bezoeken (en als je geluk hebt, is er een gezamenlijke Tadzjieks-Afghaanse weekmarkt), waar goederen uit beide landen worden verhandeld. Het plaatselijke beeld van Lenin heeft de tand des tijds doorstaan.
Dag 32 en 33 Jeep / Verblijf Yamg
De weg van Ishkashim naar Yamg voert je dieper de Wakhan Corridor in. Pakistan en Tadzjikistan worden zo gescheiden door een smalle strook Afghaans grondgebied.
Je volgt nog steeds de Panj Rivier, die hier breder wordt en met brede bochten door het landschap stroomt. De weg is grotendeels onverhard, maar de uitzichten maken alles goed: aan de ene kant de groene valleivloer met dorpjes en akkers, aan de andere kant de imposante Hindu Kush, met pieken van meer dan 6.000 meter hoog aan de Afghaanse kant.
De ruïnes van het Qahqaha Fort, strategisch gelegen op een heuvel met panoramisch uitzicht over de vallei, zijn een bezoek waard.
Onderweg passeer je dorpjes als Namadgut en Darshai, met oude stenen huizen, vriendelijke bewoners en hun eenvoudige winkeltjes. Bij Yamchun stop je om het Fort van de Vuuraanbidders (te bekijken en weer een bad te nemen in de warmwaterbronnen van Bibi Fatima.
In Yamg verblijf je twee nachten. Even wat rust! Geen stoffige wegen maar even rustig wandelen door een prachtige omgeving.
Bezoek bijvoorbeeld het kleine museum van de lokale soefi filosoof en uitvinder Mubarak-i Wakhani. Al in de 19e eeuw bouwde hij een zonnewijzer en schreef hij over spiritualiteit en astronomie. Boven de toegangspoort van het museum hangen hoorns van Marco Poloschapen. Bezoek daarna de ‘heilige boom’ van Yamg.
Bekijk ook de lokale architectuur van de Pamir-huizen. Vijf zuilen staan hier voor de vijf pilaren van de islam. Op de veranda slaap je ’s nachts.
Daarnaast kun je hier heerlijk wandelen. Neem de tijd om door de akkers en over dorpspaden te dwalen. Je loopt langs verlaten stoepa’s en geniet van de uitzichtpunten over de vallei (en Afghanistan).
Dag 34 Jeep Langar
Vanuit Yamg rijd je verder oostwaarts door de Wakhan Vallei. De groene rivierdelta maakt langzaam plaats voor een ruiger, bergachtiger landschap.
Bij Vrang stop je om de ruïnes van een boeddhistische stupa uit de 4e eeuw te bekijken. Monnikken sliepen in de omringende grotten.
Langar is het laatste dorp in de vallei en ligt op het punt waar de Wakhan en de Pamir samenkomen. Het dorp is beroemd om zijn rotstekeningen, die verspreid liggen over een helling boven het dorp. Er zijn er meer dan 6.000, sommige duizenden jaren oud. Een korte, maar steile wandeling brengt je erheen, met uitzicht over de hele vallei.
Dag 35 Jeep Murgab
Na Langar klimt de weg sterk omhoog naar de Khargush Pas (4.344 meter), waar het landschap verandert in een ruig hooggebergte met kale vlaktes, rotsformaties en soms grazende yaks. Er is hier nauwelijks vegetatie, en de lucht is ijl. Onderweg kun je marmotten zien en wellicht een arend in de lucht.
Natuur stop je bij de Shakty Grot in de Kurteskey Vallei waar nog okerrode rotstekeningen van meer dan 7.000 jaar oud bewaard zijn gebleven. Niet voor niets staan deze op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
Na de Khargush Pas kom je weer op de Pamir Highway en rijd je verder naar Murgab, het hoogste stadje van Tadzjikistan (3.650 meter).
Murgab voelt aan als een nederzetting op een andere planeet — droog, winderig en omringd door desolate bergen. Hier wonen vooral Kirgiezen, en je ziet veel traditionele yurts naast eenvoudige betonnen gebouwen.
De lokale bazaar is deels opgebouwd uit oude zeecontainers, waar je alleen de hoogstnodige producten kunt kopen. Dit is de laatste plaats die je in Tadzjikistan bezoekt. Morgen ga je op weg naar China
Dag 36 Grens Tadzjikistan - China
Vandaag steek je de weinig gebruikte grens tussen Tadzjikistan en China over.
Vanuit Murgab rijd je eerst in drie uur naar de grens. Als al het papierwerk in orde is (en dat zal zo zijn) zal je de immigratie en douane vervolgens vrij eenvoudig passeren.
In China staat ons vervoer al klaar om je naar Tashkorgan te brengen dat op ongeveer 3.100 meter hoogte ligt.
Je zult aan hun kleding de deels Tadzjiekse bevolking van dit stadje herkennen. Bij voldoende tijd kun het Tashkorgan Fort bezoeken vanwaar je uitzicht hebt over de graslanden en bij goed weer, op de besneeuwde Muztagata Berg.
Dag 37 Verblijf Tashkorgan
Vandaag ga je eerst de strijd aan met de beroemde, zeer spectaculaire Panlong Weg, daarna bezoek je het Bandil (Blauwe) Meer.
De Panlong Weg is beroemd om haar haarspeldbochten. Over een afstand van 75 kilometer slingert de weg zich langs 600 haarspeldbochten omhoog. Het hoogste punt ligt op 4.269 meter hoogte. Je kunt deze weg niet met onze eigen bus bedwingen. Je stapt over in een kleine minibus die de haarspeldbochten op deze eenrichtingsweg wel kan nemen.
Je kunt je voorstellen dat de uitzichten adembenemend zijn maar ook dat aanleg voor wagenziekte nu niet heel handig is; tabletten zijn dan zeker noodzakelijk. Er komt geen einde aan de bochten.
Daarna rijd je noordwaarts richting het Bandil (Blauwe) Meer. Dit meer, met haar diepe, azuurblauwe water en dramatische achtergrond van rotsformaties en gletsjers, is een bezoek waard. Hoewel de infratructuur (parkeerplaats, toilet e.d.) af is, wordt nog geen entree geheven. De route slingert door ruige kloven en over bergpassen, waarbij je steeds uitkijkt op het Pamir Gebergte.
In Tashkorgan zelf kun je het plaatselijke fort en de nabijgelegen graslanden bezoeken. Dit is op Chinese wijze georganiseerd waarbij vervoer per golfkar niet ontbreekt. Houten vlonders maken het mogelijk de graslanden van nabij te bekijken.
In de omgeving van Tashkorgan liggen een aantal hoge bergtoppen waarbij - bij goed weer - de besneeuwde top van Muztagata (7.546 meter hoogte) de grootste indruk maakt.
In deze regio wonen veel mensen van Tadzjiekse achtergrond. Met name de vrouwen zijn nog 'traditioneel' gekleed met een kleurige hoofddoek. We proberen nog een Tadzjieks dorp te bezoeken maar de Chinese overheid is hier niet happig op. Succes niet verzekerd.
Bekijk onze Reisgids en Fotogalerij Tashkorgan !
Xinjiang’s long and winding road with more than 600 hairpin bends
Dag 38 Bus Kashgar via Muztagata Gletsjer, Karakul Meer en Witte Zandduinen Meer
Vandaag ga je een prachtige dag beleven. Je rijdt verder naar Kashgar en maakt onderweg drie excursies.
Eerst bezoek je de Muztagata Gletsjer waarbij je het laatste stuk wandelt naar de gletsjer op ruim 4.600 meter hoogte. De berg zelf tikt ruim 7.500 meter aan.
Daarna bezoek je de meren van Karakul en Baisha. Bij de laatste is fijn wit zand opgestuwd tegen de bergrug. Een prachtig gezicht. Deze dag kom je in de avond aan in Kashgar.
Excursie Muztagata Gletsjer
Op weg naar Kashgar stop je om de Muztagata Gletsjer te bezoeken. Deze spectaculair besneeuwde berg kun je vanuit Tashkorgan al zien liggen.
Eerst verzamel je in het service center vanwaar je met busjes naar een parkeerplaats op 4.000 meter wordt gebracht. Vandaar loop je naar een van de uitzichtpunten op 4.628 meter hoogte.
Je kunt je voorstellen dat dit een stevige wandeling is. Door de grote hoogte is de wandeling inspannend. Zuurstofflesjes zijn voorradig en voor 100 yuan kun je ook op een paard naar boven gebracht worden. De afdaling gaat natuurlijk veel sneller.
Ben je eenmaal aangekomen op het uitzichtpunt dan zie je de gletsjer fraai liggen en kun je het ijs aanraken. De ijswand is indrukwekkend.
Enthousiast? Boek dan deze reis via ons Boekingsformulier Expeditie!
Excursie Karakul Meer en Baisha Meer
Na je bezoek aan de Muztagata Gletsjer rijd je verder naar het Karakul Meer.
Het Karakul Meer is omgeven door majestueuze bergen. Geniet van het kristalheldere water en het spectaculaire uitzicht op de Pamirs. Je kunt hier ook een paard of kameel huren om een aansprekende foto met op de achtergrond het meer, te maken.
Het Witte Zandduinen Meer (Baisha Meer) ligt op een uur rijden van het Karakul Meer. Persoonlijk vind ik dit meer mooier.
Het Baisha Meer wordt omringd door witte zandduinen, die prachtig contrasteren met het helderblauwe water van het meer. Gelegen aan de voet van het Pamir Gebergte, biedt het een rustgevende omgeving waar je zeker zult genieten van het landschap, de spiegeling op het kalme wateroppervlak en de stilte van de woestijn. Paarden zijn hier vervangen door yaks.
Vervolgens reis je in drie uur door naar Kashgar.
Dag 39 Verblijf Kashgar
Kashgar is een heerlijke stad om te verblijven met een lange geschiedenis van de Zijderoute. Hier zijn enkele hoogtepunten van wat je kunt doen:
-
Id Kah Moskee: Bezoek de grootste moskee van China, een prachtig voorbeeld van islamitische architectuur. Het is een belangrijk religieus centrum voor de Oeigoer-gemeenschap.
-
Oude Stad: De ‘oude stad’ van Kashgar is volledig herbouwd en is vooral een mekka om te winkelen en te eten. De zijstraatjes zijn vaak doodlopend, maar vormen het deel van de oude stad waar de mensen nog wonen. Er is een apart gedeelte, de Gaotai Oude Stad, dat een stuk beter is gerenoveerd, waardoor het karakter van de oorspronkelijke lemen stad nog zichtbaar is. Toch zal de vergelijking met een (sfeervol) pretpark bij je opkomen als je door de straatjes loopt en de verkleedpartijen ziet waarbij m.n. Chinese toeristen zich hijsen in Oeigoerse klederdracht.
-
Kashgar Bazaar: De beroemde Kashgar Bazaar bestaat niet meer. Als extra attractie is er nu de Kashgar Avondmarkt. Vanaf de middag kun je in de oude stad overal snacken en lokale hapjes proeven.
-
Apak Hoja Mausoleum: Bezoek het mausoleum van de beroemde Oeigoer-sufi, dat prachtig is versierd en een belangrijk historisch monument vormt. Het mausoleum ligt in een prachtig aangelegde tuin.
Veemarkt op zondag in Kashgar
Zondag kun je de veemarkt bezoeken. Deze ligt ongeveer 12 kilometer buiten Kashgar en is een echte aanrader.
Boeren handelen hier in vee zoals schapen, geiten, paarden en sporadisch kamelen en yaks, een traditie die al eeuwen bestaat. Natuurlijk komen hier nu ook (Chinese) toeristen maar de sfeer is nog zeer authentiek. Deze hele dag worden dieren aangevoerd waarna het loven en bieden begint.
Op deze veemarkt kun je ook heerlijk lunchen met traditionele gerechten, zoals kebabs, plov en Oeigoer noedels. In de zeer sfeervolle restaurantjes ligt de nadruk op een vleesmaaltijd.
Je zult hier zeker een paar uur besteden voordat je de andere bezienswaardigheden gaat bezoeken.
Enthousiast? Boek dan deze reis via ons Boekingsformulier Expeditie!
Dag 40 Trein Yarkand
Vandaag trein je naar een volgende oase die ook deel uitmaakte van de Zijderoute, namelijk Yarkand.
Deze stad heeft me positief verrast. Met name het centrum was zeer sfeervol met als hoogtepunt de overdekte markt. Toen ik daar was, waren er optredens van Oeigoerse muzikanten met een aandachtig gehoor van de plaatselijke bevolking die op de traditionele muziek dansten.
Je kunt er natuurlijk ook eten of het standje bezoeken waar o.a. immense eieren van struisvogels en ganzen verkocht worden.
Vergeet ook niet de prachtige mausolea van lokale heiligen te bezoeken, zoals het Mausoleum van Sultan Said dat onderdeel uitmaakt van het tombe-complex van de 12 Altun Koningen. Ook een bezoek aan de Altun Moskee en de Tombe van Amanisa Han is de moeite waard.
Je kunt even bijkomen van je indrukken in het eeuwenoude theehuis waar een blinde muzikant traditionele muziek ten gehore brengt.
Dag 41 Trein Hotan
Vandaag neem je de trein van Yarkand naar Hotan en reis je langs de zuidelijke rand van de Taklamakan Woestijn. Links ligt de woestijn, rechts kijk je uit op de toppen van het Pamir Gebergte.
De treinreis duurt ongeveer vier uur en passeert dorpen, oases, en uitgestrekte woestijngebieden. Onderweg geniet je van het uitzicht op zowel landbouwgebieden als zandduinen.
Hotan biedt een unieke mix van cultuur, geschiedenis en natuurschoon. Vroeger was deze plaats het centrum van de zijdecultuur in Xinjiang.
De eeuwenoude ruïnes met de Rawak Stoepa, een oud boeddhistisch complex, geven een kijkje in het verleden. De sfeervolle en toepasselijke religieuze muziek zorgt voor een bijzondere ervaring. Op weg naar deze bezienswaardigheden zie je van nabij de zandduinen. Deze excursie is exclusief de reissom.
Bezoek zeker de markt van Hotan om kleurrijke zijde, tapijten en sieraden te bekijken, gemaakt door lokale Oeigoerse ambachtslieden. Het Hotan Museum toont eeuwenoude mummies en artefacten uit de Zijderoute. Tot slot is de Jade River een iconische plek voor het zoeken van jade, een traditie die al duizenden jaren bestaat in deze regio.
Een absolute aanrader is de avondmarkt. In een overdekte hal kun je je te goed doen aan allerlei lokale gerechten. Kebabs, noedels en fruitdrankjes zorgen voor een goede maaltijd.
Graag hadden we een nacht in de woestijn overnacht maar het lijkt er op dat de Chinese overheid dit niet toestaat. Buitenlanders dienen in hotels te overnachten.
World’s first railway loop line circling a desert goes into operation
Dag 42 Trein Ruoqiang
De trein van Hotan naar Ruoqiang is een bijzondere reis die je dwars door de zuidelijke Taklamakan Woestijn voert. Deze spoorlijn, recent voltooid in 2022, is onderdeel van de Taklamakan Desert Railway Loop, de eerste woestijnspoorlijn die een volledige lus maakt rond de Taklamakan Woestijn.
De treinreis is je langste treinreis tijdens deze reis en duurt ongeveer 11 uur. Je zult je niet vervelen. Onderweg heb je uitzicht op een spectaculair en afwisselend landschap: Eindeloze zandduinen, afgelegen oases en de schaduw van het Kunlun Gebergte in de verte.
Dag 43 Verblijf Ruoqiang
Ruoqiang biedt een unieke mix van natuur, geschiedenis en cultuur, ver weg van de gebaande paden en drukke toeristische gebieden.
Voor natuurliefhebbers is de uitgestrekte Taklamakan Woestijn ideaal om te verkennen. Je bezoekt in een facultatieve excursie de op 70 kilometer afstand gelegen Miran Ruïnes, met haar boeddhistische tempels en kunstwerken.
In Ruoqiang zelf moet je zeker een bezoek brengen aan het Loulan Museum met veel aandacht voor de Zijderoute en het oude rijk van Loulan.
De ruïnes van Loulan, een oude stad langs de Zijderoute die ooit bloeide in de woestijn, zijn nu verboden terrein voor bezoekers. Dit geldt ook voor het Lop Nur Meer. Dit grotendeels drooggevallen meer biedt surrealistische landschappen.
PS:
Wat je uiteindelijk kunt doen in (de omgeving van) Ruoqiang is afhankelijk van de steeds weer veranderende Chinese regelgeving. Pas ter plaatse kunnen we het programma echt invullen. Op dit moment kun je Loulan en Lop Nur niet bezoeken.
Enthousiast? Boek dan deze reis via ons Boekingsformulier Expeditie!
Dag 44 Trein Korla
Vandaag kiezen we zeer bewust voor de dagtrein van Ruoqiang naar Korla.
Dit heeft twee grote voordelen. Op deze manier reis je met daglicht door de woestijn en je komt niet 'gebroken' aan in Turpan. De nachttrein vertrekt immers rond 02.40 midden in de nacht.
Ook tijdens deze reis heb je hier en daar uitzicht op golvende zandduinen, afgewisseld met kleine oasen en droge rivierbeddingen.
De trein volgt een bijzonder traject: kilometers aan verhoogde spoorbanen en zandbarrières beschermen het spoor tegen de verplaatsende duinen. Je ervaart de de stilte en uitgestrektheid van de woestijn.
Dag 45 Trein Turpan / Excursies Turpan e.o.
Vandaag trein je verder naar Turpan. Rond de middag kom je aan in deze oasestad.
Tijdens je verblijf in deze oasestad bezoek je de:
-
Jiaohe Ruïnes; een oude stad uitgehouwen uit rotsen die indrukwekkend bewaard is gebleven. Je bezoekt hier eerst een aangelegd dorp dat goed weergeeft hoe de oorspronkelijke bevolking hier leefde. Daarna bezoek je de boeddhistische grotten met muurschilderingen. Uiteindelijk kom je dan aan bij de ruïnes van de oude opgravingen.
-
Emin Minaret; een prachtige 18e-eeuwse moskee toont de islamitische architectuur van de regio. Vergeet niet de nabijgelegen begraafplaats te bezoeken en neem een kijkje in de moskee.
-
Ondergrondse Karez-irrigatiesystemen; een eeuwenoud waternetwerk dat de regio vruchtbaar houdt. In het Karez Museum wordt uitgelegd hoe dit systeem werkt.
-
De ruïnes van Gaochang; In een golfkar bezoek je de zeer verspreid liggende ruïnes.
Na de lunch organiseren we vandaag een excursie waarbij je de Emin Minaret, de ruïnes van Jiaohe en het Karez Museum zult bezoeken.
Dag 46 Bus ShanShan / Excursie Bezeklik
Nadat je vandaag eerst de de Bezeklik Grotten hebt bezocht, rijd je verder naar de ruïnes van Gaochang. Deze liggen over een groot gebied verspreid zodat je met een 'golfkar' de belangrijkste ruïnes bezoekt.
Daarna rijd je verder naar ShanShan. Onderweg zie je honderden 'jaknikkers' in het landschap. Hier worden nog grondstoffen gewonnen.
We hebben er bewust voor gekozen om in ShanShan te overnachten en niet weer in twee uur terug te rijden naar Turpan. Zo heb je voldoende tijd om in je eigen tempo de zandduinen van ShanShan te beklimmen.
Deze duinen liggen tegen de stad aan en zijn zeer indrukwekkend. Het is hier nog opvallend rustig. Chinese toeristen hebben deze plaats nog niet ontdekt en bezoeken m.n. de zandduinen bij Dunhuang. Beklim de zandduinen en loop over de kam vanwaar je uitzicht hebt over de zandduinlandschap maar ook over de oasestad. Een echte aanrader!
Bij een meertje kun je even een drankje pakken voordat je de taxi terugneemt naar je hotel.
Dag 47 Trein Dunhuang
In ruim vijf uur trein je van Turpan naar Dunhuang, of beter gezegd naar Liuyuan. Vanaf dit laatste treinstation, neem je de bus naar Dunhuang waar je twee uur later aankomt.
Aan het einde van de middag kun je nog net zonsondergang meemaken op de zandduinen bij Dunhuang.
Enthousiast? Boek dan deze reis via ons Boekingsformulier Expeditie!
Dag 48 Verblijf Dunhuang
In Dunhuang, een stad aan de oude Zijderoute, zul je je niet vervelen. Er is meer dan genoeg te doen.
TOP 5 Excursies Dunhuang:
-
Dunhuang Sand Dunes: Bezoek de nabijgelegen zandduinen, waar je kunt wandelen of, nog actiever, kunt zandboarden. Het Halve Maan Meer (Yueyaquan), een natuurlijk meer omringd door zandduinen, is een adembenemende plek voor een picknick of om gewoon van het uitzicht te genieten.
-
Mogao Grotten Museum: Dit museum biedt een uitgebreide uitleg over de geschiedenis van de Mogao Grotten, inclusief informatie over de kunst, de archeologie en de conservering van de grotten. Het is een goede aanvulling op je bezoek aan de grotten zelf.
-
Dunhuang Avondmarkt: Verken de levendige avondmarkt van Dunhuang, waar je kunt genieten van lokale delicatessen en de sfeer van de stad kunt proeven. Probeer zeker enkele typische snacks, zoals gebakken deegwaren en fruit.
-
Zonsondergang: Klim 's avonds de zandduinen op om te genieten van een spectaculaire zonsondergang. Het uitzicht over de eindeloze duinen die veranderen van kleur met de ondergang van de zon is een bijzondere ervaring.
-
Historische sites van Dunhuang: Naast de beroemde Mogao Grotten zijn er andere historische sites te bezoeken, zoals het oude fort van Dunhuang en de vestingwerken die ooit deel uitmaakten van de bescherming van de Zijderoute.
Dunhuang is echt een plaats waar geschiedenis, cultuur en natuur samenkomen. Een ideale bestemming!
Excursie Mogao Grotten
De Mogao Grotten, gelegen nabij Dunhuang in de provincie Gansu, zijn een van de belangrijkste boeddhistische kunstschatten in de wereld en staan op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
Deze grotten, ook bekend als de 'Duizend Boeddha Grotten', bevatten meer dan 700 grotten die uitgehouwen zijn in kliffen langs de Zijderoute. Hun oorsprong dateert uit de 4e eeuw, en ze werden gebruikt door monniken en reizigers als spirituele toevlucht en pelgrimsplaats.
In de grotten vind je muurschilderingen en beeldhouwwerken die boeddhistische verhalen en culturele invloeden uit India, Centraal-Azië en China weergeven. Elk kunstwerk toont levendige details van de boeddhistische leer, zijderoutehandel, en oude legendes, wat inzicht geeft in de religieuze en culturele rijkdom van de regio.
Inclusief bezoek
UNESCO
Werelderfgoed
Dag 49 Trein / Verblijf Jiayuguan
De busreis van Dunhuang naar Jiayuguan duurt ongeveer vijf uur. Onderweg zie je eindeloze zandvlaktes, bergen en soms traditionele dorpjes die herinneren aan de Oude Zijderoute.
Jiayuguan is bekend geworden doordat je hier het meest westelijke uiteinde van de Chinese Muur vindt.
Bezoek zeker de Wei-Jin Tombes, In deze tombes van de Wei-Jin-periode kun je oude fresco's bewonderen die meer inzicht geven in de geschiedenis en cultuur van de regio.
Het Jiayuguan Fort, gebouwd tijdens de Ming-dynastie in de 14e eeuw, staat bekend om zijn indrukwekkende muren, poorten en wachttorens. Hier wandel je over de robuuste muren en heb je een weids uitzicht over de uitgestrekte Gobi Woestijn en de bergen aan de horizon.
Uiteindelijk zul je twee van de drie bezienswaardigheden kunnen bezoeken gezien de tijd die je ter beschikking staat.
Dag 50 Trein Xining via Zhangye
Na je bezoek aan Jiayuguan reis je naar Zhangye, een stadje beroemd om haar kleurrijke Danxia Landschappen.
In het Zhangye Danxia Geopark zul je onder de indruk raken van de unieke, golvende bergen in spectaculaire rode, oranje en gele tinten.
Na je verblijf in Zhangye stap je op de trein naar Xining. Deze stad is de toegangspoort tot het Tibetaanse plateau en biedt een mix van Chinese, Hui- en Tibetaanse culturen, met bezienswaardigheden zoals het Kumbum Klooster.
Dag 51 Excursie Kumbum / Bus Tongren
De belangrijkste reden om te stoppen in Xining is je bezoek aan het Kumbum Klooster, ook bekend als het Ta’ er Klooster. Dit boeddhistische klooster, gesticht in 1577, is een van de belangrijkste Gelugpa-kloosters in Tibet en de geboorteplaats van Tsongkhapa, de oprichter van de Gelug-school. Het complex bestaat uit gedecoreerde tempels, paviljoens en gebedszalen, elk gevuld met muurschilderingen, beeldhouwwerken en traditionele tangka-schilderijen.
Opvallend zijn de boterbeeldhouwwerken, kunstige creaties van yakbotervet en pigment, die boeddhistische verhalen en symboliek uitbeelden. Pelgrims en bezoekers lopen langs gebedsmolens en nemen deel aan rituelen. Vanaf het klooster kun je genieten van uitzichten over de omringende bergen en het plateau.
Na het bezoek reis je per bus verder naar Tongren, een mooie reis door het groene landschap van de provincie Qinghai.
.jpeg)
Dag 52 Bus Xiahe
In Tongren, het culturele hart van de Amdo-regio, ontdek je de rijke Tibetaanse kunst en spiritualiteit.
In de ochtend bezoek je het Longwu Klooster, een belangrijk Gelugpa-klooster met prachtige boeddhistische kunst, en bewonder de wereldberoemde tangka-schilderijen van lokale kunstenaars. Deze verfijnde schilderijen vertellen boeddhistische verhalen en weerspiegelen eeuwenoude tradities. De rustige sfeer en gebedsrituelen van de monniken maken je bezoek bijzonder.
Tijdens de busreis van Tongren naar Xiahe geniet je van weidse uitzichten op groene valleien, traditionele Tibetaanse dorpjes en grazende yakherders in de uitgestrekte graslanden. De omgeving wordt gedomineerd door glooiende heuvels en bergketens, waar gebedsvlaggen wapperen in de wind, een symbool van de diepe spiritualiteit van de regio.
Onderweg passeer je kleine kloosters en stoepa’s waar pelgrims bidden en bijkomen van hun lange tocht.
Bij aankomst in Xiahe voel je de bijzondere Tibetaanse sfeer van deze stad. Het Labrang Klooster is een van de grootste Tibetaanse kloosters buiten het huidige Tibet.
Dag 53 en 54 Verblijf Xiahe
Vandaag en morgen heb je een hele dag om rond te lopen in het Tibetaanse stadje Xiahe.
Hier is het Labrang Klooster de absolute trekpleister. Dit is een van de grootste en meest invloedrijke kloosters van de Gelugpa-traditie buiten Tibet. Het klooster herbergt zes academies en meer dan 10.000 religieuze teksten, en biedt een fascinerend inzicht in het Tibetaanse boeddhisme.
Wandel langs de drie kilometer lange gebedsmolenroute (kora) rondom het klooster en geniet van de serene sfeer terwijl pelgrims hun rituelen uitvoeren. Binnen kun je de kleurrijke muurschilderingen en gouden beelden bekijken en de dagelijkse activiteiten van de monniken meemaken.
Daarnaast kun je de kleinere kloosters in de omgeving verkennen, zoals het Ganjia Klooster, gelegen in het nabijgelegen Ganjia Dal. Dit serene klooster is minder druk en geeft je de mogelijkheid om de Tibetaanse cultuur te leren kennen.
Vanaf de omliggende heuvels heb je een mooi uitzicht over Xiahe en het kloostercomplex.
Sluit de dag af met een bezoek aan de levendige lokale markt, waar je Tibetaanse ambachten, sieraden en traditionele kleding kunt kopen, en proef de lokale specialiteiten zoals jakboterthee en momo’s.
Dag 55 Bus Lanzhou via Linxia / trein Xi'an
De busreis van Xiahe naar Lanzhou voert je door de prachtige landschappen van de provincie Gansu en bied je een kijkje in de culturele verscheidenheid van China.
Je eerste stop is Linxia, ook wel "Klein Mekka" genoemd vanwege zijn grote Hui moslimgemeenschap. Hier kun je een bezoek brengen aan de Grote Moskee van Linxia, en genieten van de levendige sfeer op de markt, waar lokale specialiteiten en ambachten te vinden zijn.
Onderweg naar Lanzhou verandert het landschap, van groene heuvels en boeddhistische stoepa’s naar de droge vlaktes en rivieren van de provincie Gansu.
In Lanzhou stop je alleen om even te eten en vervolgens de hogesnelheidstrein te nemen die je in ruim drie uur naar Xi'an brengt.
Dag 56 Verblijf Xi'an / Excursie Terracotta Leger
Een bezoek aan het Terracotta Leger is de belangrijkste reden om Xi'an te bezoeken. Dit UNESCO Werelderfgoed werd pas in 1974 ontdekt en omvat duizenden levensgrote, unieke terracotta soldaten, paarden en wagens die de eerste keizer van China, Qin Shi Huang, moesten beschermen in het hiernamaals.
De opgravingen, verdeeld over drie grote pits, laten je zien hoe groot het complex is. Je kunt de rijen opgestelde soldaten van dichtbij bekijken. Geen gelaatsuitdrukking is hetzelfde!
In het museum krijg je uitleg over de aanleg en de geschiedenis van dit 2.200 jaar oude mausoleum.
Enthousiast? Boek dan deze reis via ons Boekingsformulier Expeditie!
Dag 57 Trein Beijing
De ochtend breng je nog door in Xi'an. Zo heb je voldoende tijd om nog even de plaatselijke moslimwijk met haar drukke winkelstraatjes. Ook de Wilde Gans Pagode is een bezoek waard.
In de middag trein je in ongeveer vier tot vijf uur naar Beijing waar je in de avond aankomt. Nog maar een paar jaar geleden moest je een nachtrein nemen voor dit traject en was je meer dan twaalf uur onderweg. Wat een verschil!
Dag 58 Verblijf Beijing
In Beijing e.o. is zoveel te zien dat je de drie hele dagen die wij uittrekken voor de hoofdstad van China ook echt nodig hebt. In onderling overleg deel je deze dagen in waarbij je natuurlijk zelf ook de ruimte hebt om zelfstandig de stad te verkennen.
Wij raden in ieder geval aan om een bezoek aan de Verboden Stad, de Lama Tempel en de Tempel van de Hemel te bezoeken.
Begin je ochtend in de Verboden Stad, het keizerlijke paleiscomplex dat meer dan 500 jaar lang het hart van het Chinese rijk was. Wandel door de imposante poorten en binnenplaatsen, en bewonder de met goud versierde paleizen zoals de Hal van Opperste Harmonie. Elk detail weerspiegelt de grandeur en macht van de Ming- en Qing-dynastieën. Je bent minstens twee uur 'kwijt' om dit UNESCO Werelderfgoed te verkennen.
Daarna kun je de Lama Tempel, ook bekend als Yonghe Tempel, bezoeken. Dit kleurrijke Tibetaanse boeddhistische klooster is een oase van rust in het bruisende Beijing. Bewonder de rijke versieringen, geurige wierook en het indrukwekkende 18 meter hoge standbeeld van de Boeddha Maitreya, dat volledig is gemaakt van sandelhout.
In de middag sluit je je dag af bij de Tempel van de Hemel. Dit tempelcomplex werd door keizers gebruikt om offers te brengen voor een goede oogst. Wandel over het uitgestrekte terrein en bewonder de perfect symmetrische architectuur van de Hal van het Gebed voor Goede Oogsten.
Op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat o.a. de Tempel van de Hemel, de Verboden Stad en het Zomerpaleis.
Enthousiast? Boek dan deze reis via ons Boekingsformulier Expeditie!
Dag 59 Verblijf Beijing / Excursie Chinese Muur
Geen bezoek aan Beijing is compleet zonder een bezoek aan de Chinese Muur.
Reis naar het Onbekende kiest er voor om dit te doen bij Jinshanling. Dit is een van de best bewaarde en 'relatief' minder bezochte delen van de Chinese Muur.
Dit deel van de muur is gebouwd tijdens de Ming-dynastie (1368-1644 n. Chr. ) en ligt op ongeveer 2,5 uur rijden van Beijing.
Een tien kilometer lange wandeling voert je langs 67 wachttorens, elk met unieke architectuur en een strategisch uitzicht over het omliggende berglandschap. Deze muur werd ontworpen als een verdedigingslinie tegen invasies vanuit het noorden en bevat slimme details, zoals smalle schietgaten en steile trappen om aanvallen af te weren.
Je zult merken dat wandelen over de muur niet eenvoudig is. De hoogteverschillen en ongelijke trappen zullen - en dat kan ik beamen - inspannend zijn, zeker op warme, vochtige dagen.
De Chinese Muur staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
Dag 60 Verblijf Beijing
Deze derde dag kun je besteden zoals je wilt. De andere dagen tijdens de reis natuurlijk ook maar op deze dag bieden we geen programma aan.
Uitslapen, souvenirs kopen, jezelf in een nieuwe garderobe steken, slenteren door de hutongs van Beijing of nog even een dagtripje maken naar de zomerhoofdstad Chengde of het strand van Beidahe, 'alles' is mogelijk. Advies nodig van je reisbegeleider? Hij/zij staat voor je klaar!
Dag 61 Vertrek Beijing / Aankomst Europa
Vandaag begint je terugreis naar huis.
Na twee maanden reizen zal dit een grote omslag zijn. Maar je hebt dan ook wel wat meegemaakt.
Enthousiast? Boek dan deze reis via ons Boekingsformulier Expeditie!
Opmerkingen bij Expeditie Zijderoute Centraal-Azië en China
Vertrekdata en prijzen
Prijs:
Vertrek 20 augustus 2026 € 8.295,- p.p.
-
Prijzen o.b.v. gedeelde 2 pers. kamer.
-
1-persoonskamertoeslag: € 2.000,-
-
Geschatte kosten ter plaatse (zakgeld): € 3.000,-
Belangrijke informatie:
Op dit moment zijn er veel minder vluchten naar Almaty dan voor corona. Ook zijn de prijzen erg gestegen. De verwachting is dat dit in de toekomst weer gaat veranderen. Wij hebben de vlucht Amsterdam-Almaty en Beijing-Amsterdam (inclusief bagage) begroot op € 1.000,- per persoon. Als de vlucht uiteindelijk goedkoper uitvalt, zullen wij het verschil aan je terugbetalen. Dit geldt ook als je zelf een vlucht regelt. Wel zo eerlijk dus.
Altijd
Nederlandse
reisbegeleider
Enthousiast? Boek dan deze reis via ons Boekingsformulier Expeditie!
Wat is inclusief en exclusief de reissom?
Inclusief:
-
De internationale vluchten Amsterdam-Almaty en Beijing-Amsterdam (evt. met overstap)
-
Trein Kazachstan: Almaty-Taraz-Shimkent & Turkestan-Aral-Aqtau (Kazachstan: tweede klas slaapplaats, 4 pers.), Oezbekistan: Khiva-Buchara-Samarkand (tweede klas zitplaats), China: Kashgar-Yarkand-Hotan-Ruoqiang-Korla-Turpan-Liuyuan, Jiayuguan-Xining en Lanzhou-Xi'an-Beijing (China: tweede klas zit- en slaapplaats)
-
Vervoer per bus met chauffeur & taxi in Kazachstan en China
-
Vervoer per landcruiser in Kazachstan (Aqtau) en Tadzjikistan
-
Diensten van Nederlandse reisbegeleider
-
Alle overnachtingen op basis van gedeelde tweepersoonskamer (exclusief ontbijt), behalve tijdens:
-
Excursie Aqtau slaap je een nacht in tent
-
Twee treinreizen slaap je in de trein in Kazachstan
-
In Tadzjikistan slaap je buiten Dushanbe en Khorog in een homestay
-
-
Visum Kazachstan en China
-
Administratiekosten
-
De volgende excursies (exclusief evt. entree):
-
Excursies omgeving Almaty
-
Excursie Aral Meer
-
Excursie Sauran (Turkestan)
-
Excursie Aisha Bibi (Taraz)
-
Excursie omgeving Aqtau
-
Excursie Panlong en Bandil Meer (Tashkorgan)
-
Excursie Muztagata, Karakul Meer en Baisha Meer (Tashkorgan)
-
Excursie Rawak (Hotan)
-
Excursie Miran Ruïnes (Ruoqiang)
-
Excursie Emin Minarat, Jiaohe Ruïnes, Karez Irrigatiesysteem, Bezeklik Grotten en Gaochang (Turpan)
-
Excursie Mogao Grotten (Dunhuang)
-
Excursie Terracotta Leger (Xi'an)
-
Excursie Verboden Paleis & Chinese Muur (Beijing)
-
Exclusief:
-
Maaltijden
-
Souvenirs
-
Online visum Oezbekistan en Tadzjikistan
-
Alle onder 'inclusief' niet genoemde excursies
-
Entreegelden tijdens excursies
-
Reis- en/of annuleringsverzekering
-
Fooien
Voorwaarden
-
Alle prijzen, reisroute en genoemde excursies zijn onder voorbehoud.
-
Aantal deelnemers: 6 t/m 12
-
Uiterlijk vier weken voor vertrek wordt bekeken of het minimum aantal deelnemers is bereikt. Indien dit niet zo is, kan (maar hoeft niet) de reis geannuleerd worden.
-
Bekijk voordat je boekt onze pagina met Reisvoorwaarden Reis naar het Onbekende.
Lees meer en bereid je voor
-
Voor praktische informatie over je reisbestemming kun je kijken op onze Reisinformatie Expeditie pagina.
-
Voor een eerste indruk van de reis, bekijk onze visuele Reisgids en Fotogalerij Kazachstan.
-
Bekijk onze pagina over UNESCO en onze Expeditie.
Enthousiast? Boek dan deze reis via ons Boekingsformulier Expeditie!