Reis naar het Onbekende !
Marco Polo en de Zijderoute in China
Marco Polo, de Venetiaanse ontdekkingsreiziger uit de 13e eeuw, wordt beschouwd als een van de beroemdste reizigers uit de geschiedenis. Zijn reis naar het verre Oosten, die begon in 1271 en duurde tot 1295, bracht hem naar de magnifieke oasen en dorre woestijnen van Centraal-Azië, waaronder de beruchte Taklamakan Woestijn. De kronieken van zijn reis zijn vastgelegd in De Wonderen van de Wereld en bieden een fascinerend inzicht in het leven, de geografie en de cultuur langs de Zijderoute.
Marco Polo reisde langs de zuidelijke Zijderoute in China
Marco Polo begon zijn reis vanuit Venetië in 1271.
Hij stak de Middellandse Zee over, bezocht het Midden-Oosten en reisde verder door Perzië (het huidige Iran). Vanuit hier volgde hij de oude Zijderoute richting Centraal-Azië.
Hierbij beschreef hij de steden die hij aandeed. Merv (Turkmenistan), Buchara en Samarkand (Oezbekistan) en de oasen langs de zuidelijke Zijderoute in China komen in zijn reisverslag voor.
Zijn uiteindelijke doel was om de Kublai Khan, de leider van het Mongoolse rijk, te bezoeken.
Speciale aandacht voor reis Marco Polo
-
Marco Polo maakt zijn reis tussen 1271 en 1295.
-
Marco Polo volgt in China de zuidelijke Zijderoute langs de Taklamakan Woestijn.
-
Marco Polo bezoekt en beschrijft de grotten van Mogao met haar boeddhistische fresco's.
-
Jij slaapt, net als Marco Polo, in de oasen van Kashgar, Yarkand, Hotan en Dunhuang; beroemde pleisterplaatsen van de karavanen langs de oude Zijderoute.
-
Marco Polo heeft in levende lijve beschreven welke producten geproduceerd en verhandeld werden langs de oude Zijderoute; jij bekijkt nu de ruïnes en maakt je een voorstelling van dit verleden.
-
Marco Polo reist verder naar China en heeft waarschijnlijk ook Chang'an (het huidige Xi'an) bezocht.
De Taklamakan Woestijn: Een onherbergzame barrière
Bij aankomst in Centraal-Azië stuitte Marco Polo op de Taklamakan Woestijn, één van de meest gevreesde en fascinerende landschappen van de Oude Zijderoute.
De Taklamakan Woestijn was destijds een gevaarlijke hindernis voor reizigers. Het oversteken van de woestijn was onmogelijk zonder gebruik te maken van de oasen die verspreid langs de randen van de woestijn lagen. In deze oasen kon Marco Polo water en voedsel inslaan.
Marco Polo in Kashgar
De belangrijkste oasen rond de Taklamakan Woestijn waren Kashgar, Yarkand, Khotan en Dunhuang. Deze steden boden een tijdelijke ontsnapping aan de ontberingen van de woestijn.
Kashgar ligt aan de westelijke rand van de Taklamakan en was een van de eerste oasen voor Marco Polo. De stad was een bruisend handelscentrum waar koopmannen uit het Midden-Oosten, Centraal-Azië en China samenkwamen.
Marco Polo beschreef Kashgar als een rijke stad met overvloedige markten en vruchtbare landbouwgronden, gevoed door smeltwater van de omliggende bergen.
Hier konden reizigers hun voorraden aanvullen en zich voorbereiden op de zware tocht langs de rand van de woestijn.
Marco Polo in Yarkand
Vanuit Kashgar reisden Marco Polo naar Yarkand, een andere belangrijke oasestad. Yarkand was beroemd om haar weelderige fruitboomgaarden en kleding van zijde.
Ook boeddhistische, islamitische en zoroastrische gemeenschappen leefden hier vreedzaam. samen. Nog steeds kun je de overblijfselen van hun tempels bezoeken.
Marco Polo was onder de indruk van de gastvrijheid van de lokale bevolking en de kwaliteit van de goederen die hier werden verhandeld.
Marco Polo in Hotan
Hotan ligt aan de zuidelijke rand van de Taklamakan Woestijn en was een stad die bekend stond om haar handel in jade en zijdeproductie.
Marco Polo beschreef Hotan als een welvarende stad waar de plaatselijke rivier de waardevolle steen jade leverde.
Hotan was ook een boeddhistisch centrum en gaf Marco Polo de gelegenheid om haar tempels te bezoeken. In zijn voetsporen verken je de ruïnes van de Rawak tempel.
Marco Polo in Dunhuang
Aan de oostelijke rand van de Taklamakan Woestijn bevond zich Dunhuang.
Deze stad was en is beroemd om de Mogao Grotten waar boeddhistische fresco's werden bewaard. Ook nu nog zijn deze in goede staat en één van de hoogtepunten van onze reizen.
Marco Polo beschreef hoe reizigers in Dunhuang hun laatste rustpauze namen voordat ze de barre Gobi Woestijn introkken op weg naar Chang'an, het huidige Xi'an.
Marco Polo beschrijft oude Zijderoute
De oasesteden rond de Taklamakan waren meer dan slechts toevluchtsoorden; ze waren levendige knooppunten van handel en cultuur.
Hier ontmoetten reizigers uit verschillende delen van de wereld elkaar, wisselden ze goederen en verhalen uit, en werden nieuwe ideeën verspreid.
Marco Polo observeerde hoe de economie van deze steden afhankelijk was van karavanen die zijde, specerijen, jade en andere waardevolle goederen vervoerden.
Hij prees ook de landbouwtechnieken van de oasebewoners, die geavanceerde irrigatiesystemen gebruikten om voedsel te verbouwen in een anders onvruchtbare omgeving.
Jij reist in de voetsporen van Marco Polo
Tijdens onze Zijderoute reizen, volg je Marco Polo. Jij reist via de zuidelijke Zijderoute en bezoekt - naast andere oasesteden - Kashgar, Yarkand, Hotan en Dunhuang. In deze vier oasesteden heeft Marco Polo ook overnacht en jij bezoekt bijvoorbeeld dezelfde boeddhistische grotten die hij ook heeft verkend.
En de hitte die jij overdag ervaart met de grote temperatuurverschillen tussen dag en nacht in de Taklamakan Woestijn, daar heeft Marco Polo ook mee gekampt.
